Николай Ксенофонтович Смирнов (1847-1907 гг.) в 70-е гг. 19 века был редактором «Пензенских епархиальных ведомостей», официального издания Пензенской и Саранской епархии, выходившего с 1866 по 1917 в Пензе 2 раза в месяц. В 1874-1875 гг. в данном издании в виде серии статей было опубликовано его краеведческое исследование «Мордовское население Пензенской губернии».
В исследовании приводится ряд отсылок на документы из архива Пензенской духовной консистории, ведь с сентября 1872 года Н.К. Смирнов состоял членом комиссии при разборке дел архива. Данная работа также полезна тем, что автор использует материалы статей о мордовском народе, опубликованных в более ранних выпусках «Пензенских епархиальных ведомостей». Большая часть исследования посвящена религиозным обрядам и традициям мордвы, а также процессам ее христианизации. Очень интересно, что автор запросил сделать в типографии специальный знак для демонстрации в тексте формы восковых свечей, которые использовались в обрядах: спираль с отогнутым верхним концом, который и зажигался.
Материал Смирнова представлен в максимально приближенном оригиналу виде. Есть две версии — одна на русском языке с дореформенной орфографией (с частичной проверкой, могут быть ошибки распознавания текста), а также в версии осовремененной с комментариями, где вычитка была более основательной:
Скачать современную версию текста Мордовское население Пензенской губернии Н.К. Смирнова.